Le bèlè, cœur battant de la Martinique

Le bèlè est à la fois une musique, un chant et une danse. Il est né dans les habitations, à l'époque de l'esclavage, quand les travailleurs se réunissaient le soir ou après les grands travaux pour chanter et danser ensemble.

Au centre, il y a le tanbou bèlè : le tambourineur s'assoit à califourchon sur l'instrument couché et règle le son avec son talon. Derrière lui, un musicien frappe le corps du tambour avec deux baguettes, les ti-bwa, qui donnent la cadence. Le chanteur lance un couplet et le chœur lui répond : c'est le principe de l'appel et de la réponse, qu'on retrouve dans toute la tradition orale.

Les danseurs évoluent en couples, souvent en formation de quadrille. Chaque danse a son nom et son caractère : certaines célèbrent la terre et le travail, d'autres la séduction ou le défi.

Longtemps regardé de haut, le bèlè a connu un vrai renouveau à partir des années 1980, grâce à des familles de musiciens, des associations et des écoles de danse. Les swaré bèlè (soirées bèlè) rassemblent aujourd'hui toutes les générations, notamment dans le nord atlantique, à Sainte-Marie.

Pour découvrir le bèlè : assistez à une swaré, regardez d'abord, puis laissez-vous inviter dans le cercle. Personne ne vous demandera d'être parfait.